Золотые ворота во Владимире – уникальный памятник древней русской архитектуры времен правления князя Андрея Боголюбского. Из четырех аналогичных сооружений, существовавших в разные годы в православных городах – Владимире, Иерусалиме, Киеве и Константинополе, до наших дней сохранились только Владимирские Золотые ворота, хотя и не полностью. В 1992г. они были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в составе объекта «Белокаменные памятники Владимира и Суздаля».

Золотые ворота расположены в крайней западной точке княжеской части города. Они были не только частью оборонительных укреплений стольного города Владимиро-Суздальского княжества XII века, но и выполняли функцию триумфальной арки, через которую в город въезжали почетные гости и торжественно возвращался Андрей Боголюбский после военных удач. Золотые ворота являлись парадным входом в знатную часть города, где селились в основном князья и бояре.

Это были не единственные ворота в городе. В массивных стенах были вырублены еще Серебряные и Медные ворота, Волжские и Иринины. Эти сооружения не сохранились до наших дней. Да и Золотые ворота больше чем за 8 веков претерпели столько пожаров, разорений и реконструкций, что до нас с XII века древний памятник сохранил только низ сооружения, оставив потомкам вопрос о том, каков был его верх. К древним частям этого выдающегося древнерусского памятника архитектуры относится широкая проездная арка с мощными боковыми пилонами и боевая площадка над ними, дошедшая фрагментарно. Ризположенская надвратная церковь была полностью перестроена в 1810 году. К сожалению, утрачены золочёные створки Золотых ворот, которые не найдены до сих пор и официально внесены в реестры ЮНЕСКО, как утраченные человечеством шедевры.

В настоящее время этот редчайший памятник военного зодчества находится в ведении Владимиро-Суздальского музея-заповедника. В надвратной церкви Золотых ворот находится военно-историческая экспозиция, центральное место в которой занимает диорама защиты Владимира в 1238 году от войск хана Батыя. Диорама была создана в 1972 году народным художником РСФСР Е.И. Дешалыт. Она детально воссоздает картину осады города. Её оживляет речь диктора на четырёх языках и светомузыкальная программа.

В экспозиции представлено оружие и воинское снаряжение разных времен от XII до конца XIX столетия, материалы о выдающихся полководцах, чьи имена связаны с Владимирским краем. Вызывают интерес посетителей редкие экспонаты экспозиции – прижизненный портрет Александра Васильевича Суворова и скульптурная композиция «Минин и Пожарский» с разрушенного в советское время мавзолея на могиле князя Пожарского. На бывшей боевой площадке Золотых ворот, превращенной в XIX веке в закрытую галерею-паперть, расположена «Галерея героев-владимирцев». Здесь представлены портреты, мемориальные вещи, документы и фотографии 160 Героев Советского Союза – участников Великой Отечественной войны и героев мирного времени.

Открывается галерея материалами об известном летчике Н.П. Каманине, удостоенном в 1934 году звания Героя Советского Союза за проведение легендарной операции по спасению экипажа ледокола «Челюскин». Особое место в галерее занимают реликвии, связанные с Великой Отечественной войной: личные вещи Маршала Советского Союза К.А. Мерецкова и первого коменданта Кенигсберга М.А. Пронина, остатки самолета и личные вещи пилота Евгения Белина – владимирца, погибшего в воздушном бою под Ленинградом в 1941 году. Представлены в экспозиции образцы оружия, созданного в городе Коврове Владимирской области. Завершают экспозицию материалы о Героях Советского Союза, удостоенных этого высокого звания уже в послевоенное время.